高清IPTV機頂盒-iHome日本版
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日本網絡高清機頂盒iHOME高清IPTV機頂盒
技術PK政策
日本最新一代BSAT-3A、3B、3C抱團運行的星群，剛剛部署完畢。其中3A降格為備份星，3B、3C成為工作星。今年10月1日之后，BS將增加新頻道，好事不斷。但隨著3B、3C信號開啟，發現珠三角上午的信號更差了，用5米大鍋接收，3A時代僅僅是101、103兩個頻道上午8點前后一兩個小時在門限以下，而現在所有頻道在上午6-11點都無法過門。難道還要我們再增大天線口徑？
幾乎同時，日本民間推出了新一代的互聯網電視服務，完全拋棄了傳統的衛星鍋子，所有節目和資料全部從互聯網上獲得。這就是本文要介紹的iHome網絡機頂盒。除了BS上的所有頻道，還包括再大天線也不可能在大陸收到的地上波頻道，并且全部是高清的！
有人說網絡高清沒什么稀奇，當地電信已經推出10M碼流的真高清。但請別忘記了，那是電信在本地自己的服務器，當然可以做到。如果把電信的機頂盒拿到日本去，還能看高清嗎？肯定不行了，出口帶寬會限制你。
想做全球都能收看的互聯網高清電視，至少需要2M或以上的帶寬，還需要在各地建設數量驚人的同步服務器，一些國家在政策上限制IPTV服務，因此需要很大的膽識，冒很大的風險。中國部分城市，例如廣東的中山市，正在試點對境外網絡電視的限制，主要手段是80端口的流量限制，你掛得上網絡，但得不到所需的帶寬，結果無法順利觀看來自境外的節目。
為了節約帶寬，IPTV都是P2P的。有2M下行，就需要2M上行，這樣才能平衡。但是，我國的ADSL寬帶業務是不平衡的，下行倒是有4M，但上行只有512K。這就是為什么早前的IPTV最高只能做400K標清的原因。
中國大陸各地，最近正在清算諸如優盤IPTV的服務，政策限制很嚴，三網融合有風沒雨，成為一紙空文，各類互聯網電視都只能在夾縫里生存。雖然有關部門對日本的IPTV暫時不太介意，主要是針對臺灣的IPTV等，有些在大陸運作的日本IPTV系統，已經事實上營運了七八個年頭，但也有境內的日本服務器被端掉的先例。在這種背景下，網絡電視技術手段再好，也不能保證長期穩定收視，每一個玩家都要事先做好心理準備。
大家看到，網絡的發展是歷史潮流，一定會滲透到社會的各個角落。互聯網高清電視在技術上已經沒有障礙，只等政策開放。從現在開始，衛星直播將走向拐點的另一段，逐步沒落。而互聯網電視已經起步，方興未艾。日本早已制定了國家策略，網絡電視將成為主流，而衛星將來會退居二線，僅僅作為災害時期的備份手段。這個趨勢，我們一定要認真對待，奮力趕上歷史潮流，這次再也不能落伍了。
要讓互聯網傳送高清，還要解決一個重要問題，用最小的帶寬實現最好的畫質。本機采用一種不同于H.264的壓縮方式，據說是大陸某公司開發的專利技術。實際上，目前高清IPTV的壓縮方式還沒有世界標準，都是各自為政，今年歐洲展上就有很多不同的解決方案展出。
即使用H.264壓縮，一路1080i的半碼高清也需要5M左右。如果用2M來傳輸，那只能獲得1/4的“半半碼”效果，它的畫質還能保證嗎？其實，所有IPTV的壓縮方式都是基于：在傳統的MPEG2和H.264的壓縮基礎上，進一步對圖像分辨率進行壓縮。這類新壓縮方法會對整個畫面進行偵測，運動大的部分分辨率較低，相對靜止的部分分辨率較高，在接收端再重新整合。所以，對于新聞，電視劇之類，幾乎看不出紕漏。但對于體育節目，損傷還是很大的。
iHome在技術上有兩點突破。一是避開80端口，讓512K上行也能高清P2P，大大減輕了服務器的帶寬負擔。二是采用中國研發的新壓縮算法，使2M碼流的效果，可以超過DVD9，達到準高清的要求。
iHome圖像的原始分辨率只有720P/60Hz，在機頂盒上再倍線到1080i/60Hz或者1080P/60Hz，從HDMI輸出（圖1）。也可以通過VGA輸出，最高分辨率是1280×1024/60Hz（圖2）。不過，HDMI和VGA不能同時輸出，只能在菜單里兩者選其一。如果設成VGA之后，HDMI就是黑屏。要想再設回來，只能通過AV連接進行，它是永遠都有輸出的。
由于能提供地上波的高清頻道，因此可以肯定主服務器在日本。前端把原本1080i/60Hz（1080i/30幀）的高清信源縮小到720i/60Hz（720i/30幀），在機頂盒中再倍線到720P/60幀甚至1080P/60幀，但畫質依然是720i/30幀的。這種討巧的規格現在很流行，和網絡上“暴風影音”等提供的2M高清電影非常相似。實際觀看的效果，靜態畫面還不錯，如果不是把衛星畫面放在邊上比較，外行人難以看出破綻。
題頭圖是關東地上波的NHK G高清頻道的屏攝效果，該頻道在今年大地震的報道中，曾經大出風頭，婦孺皆知。但在大動態的情況，例如野球中繼，畫面跑起來就不那么順了，此時系統會讓畫面中快速運動的部分，局部降低到更低的分辨率運行。
經過最近幾個月測試，本機在日本、中國大陸、香港、澳門、臺灣、越南、泰國等地運行，沒有任何問題。一臺測試樣機連續通電工作1個多月，節目流暢，不卡不停。iHome的出色表現是非常令人詫異的，它將成為一個新的里程碑，續寫IPTV的輝煌歷史。
機器和服務費
本機第一款主機的后背接口是很簡單的（圖3），色差和USB是假的，不能用，高清播放就別指望了，今后也不會搭載。音視頻可以從HDMI、VGA、AV接口輸出。網絡接口是必不可少的，但不能直接連接ADSL貓，必須通過路由器連接，用網絡線或者無線AP都可以，但不支持無線路由。
本機的外形非常小巧，圖4是第一款主機的樣式，和VT7100相比，個頭相差不少（圖5）。前臉只有兩個發光二極管，紅色的是電源指示燈，綠色的是網絡連接指示燈。這個機殼會讓人聯想到抄版機，現在已經停產。新款的機殼更加漂亮，可惜在筆者發稿時還沒到手，但在讀者收到本刊時肯定可以在網上看到諜照了。
從內部硬件圖可以看到（圖6），色差和USB的接口芯片被省略。一個5V/3A的外接直流電源給本機供電（圖7），使主機的尺寸和功耗進一步減小。FLASH和內存都是1G以上，這個問題下面還會談到。據資料顯示，主芯片采用Sigma Designs公司SMP865X，低功耗高性能，將720P倍線到1080P沒有任何懸念。
遙控器上的絲印是英文的（圖8），十字鍵四周的鍵名是：SETUP設置鍵、MENU節目鍵、EXIT退出鍵、REERESH回看鍵。這個遙控器不太靈敏，要對準主機才能動作。此外，IPTV本身的響應也慢，不能心急猛按遙控，這樣容易引起誤動作。要習慣按一次，等候一段時間，待機器反應過來之后，才能按下一個鍵進行操作。
包裝盒非常小。附件中只有一條廉價的AV線，還不知道是否接觸可靠。HDMI不是標配，有些代理商會給你配。由于包裝是環保型的，沒有任何泡沫保護，遇到國內的快遞公司，難保不會摔壞。所以發貨時還要自己再加一層防護包裝。
和VT7100GX機一樣，本機在日本也是通過地下渠道銷售的，不能在店鋪的柜臺上擺賣，首年機器和服務費大約和DISH相當。少量機器流入大陸，首年的費用都在3000人民幣以上。從港澳地區玩家的使用情況來看，好評如潮。不過對于這樣的價錢，一方面，服務商是否能賺回大水喉越洋光纖的費用？另一方面，消費者是否愿意去承受高價并快樂買單？這又是一個先有雞還是先有蛋的悖論了。
網絡連接
開機畫面如圖9，標題就是“來自家鄉的電視”，而不是刻意突出IPTV這個敏感用語。出廠默認的網絡連接是自動IP地址，需要路由器配合（圖10）。如果路由器是手動地址，就把自動IP設為關，然后手動填寫當地的正確地址（圖11），關機重啟生效。如果網絡連接失敗，開機1分鐘左右會彈出提示（圖12），此時可以使用自動檢測，查看哪項出了問題（圖13）。
出廠默認的視頻格式是HDMI輸出720P。如果電視機不匹配，就無法顯示開機畫面，可以先接上AV線，進入SETUP重設視頻。菜單文字出廠默認是日文，可以調為中文和英文（圖14）。
如果一切順利，開機畫面之后就彈出節目列表（圖15），說明網絡連接成功，可以正常使用了。平時也可以隨時用MENU鍵呼出這個節目表，或者用上下鍵呼出簡易節目表（圖16）。
電信給一般家庭的ADSL帶寬是4M左右，接駁本機之后，會吃掉其中的2M，剩下只有一半左右供電腦上網，對網速有一定的影響。在這種情況下，普通網頁瀏覽應該沒什么問題，但如果電腦還要進行其他高速的下載任務，就可能會互相影響，這是造成本機播放不暢的主要原因。
收看節目
開機后，大約等待一分鐘左右，如果聯網成功，就彈出節目表（圖15）。此時可以用十字鍵任意選臺，按OK鍵確認。網絡電視為了防止卡頓，都采用圖像緩存的方法，大約在存入20秒視頻之后，才開始從內存中取出數據播放，存入的速度永遠大于取出的速度，直到緩沖區存滿為止，如果緩沖區為空，就一定會卡停了。在正常播放的過程中，如果拔掉網線，播放會繼續進行，其實是讀取緩沖區里事先貯存的資料，但最多不會持續半分鐘，之后就停擺。
換臺之后，在緩沖的過程中，本機會彈出進度表，只能耐心等待它完成。本機換臺時間視網絡情況而定，一般在7-15秒之間，這是網絡電視無法克服的弊病，只能慢慢習慣去忍受它。如果你以前收衛星高清時喜歡狂換臺，那現在一定會受罪。以后換臺前要仔細想想，確定看什么頻道才換臺，以免浪費一次次等待的時間。
看看關東地上波7個頻道（圖15）的高清圖像吧。其中，NHK G總合頻道見題頭圖，NHK教育頻道見圖16，其他5個頻道見圖17—圖21。這是史上第一次在日本以外的地方接收到高清畫質的地上波頻道，而BS衛星直播上的BS291—BS298地上波頻道反而是標清的。
本機（IHOME網絡電視機頂盒）最大的特色是所有36個頻道都是高清的。初期CS頻道為全部只有標清效果，但9月底之前會還原其中的高清，也就是說原來衛星上是高清的，本機也是高清效果，衛星上是標清的，本機也是標清效果。
此外，前端服務器還提供過去4天的高清錄像。在圖15中，把光標移到“番組再生”，就可以打開當前頻道的回放時間，以半小時為單位點播（圖22），回放的高清效果和實時接收的完全一樣，這就省去了用戶自己外拖硬盤錄像的麻煩。在正常播放時，左右鍵可以控制音量。
BS的9個高清頻道見圖23—圖31，除了沒有BS211和BS222，其他都全了。本機36個頻道表，除了圖15中的7個關東地上波的高清頻道，還有關西地上波的6個高清頻道（圖32），BS衛星上的9個高清頻道（圖33），CS衛星上的8個頻道（圖34），以及CS1衛星上的6個頻道（圖35）。
本機的資料可以在MENU的最后一項查閱（圖36）。內容包括所有套餐的開始和結束時間，提醒剩余費用的天數。下一年度的續費，需要提供本機ID編號，或者MAC地址號，它們都是唯一的。■
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